I mitt forrige blogginnlegg kikket jeg nærmere på noen av de største teoriene om sannhet, i håp om å få en bedre forståelse for hva sannhet egentlig er. Jeg innser imidlertid at dette ble et ganske metafysisk innlegg uten at jeg gav noen god forklaring på hva metafysikk er. Tenkte derfor jeg skulle gi en (veldig) enkel forklaring av det filosofiske feltet “metafysikk”, samt et lite eksempel på en metafysisk diskusjon.

Hva er metafysikk?

Ordet metafysikk er notorisk vanskelig å definere, både fordi bruken har endret seg gjennom tidene men også fordi man rett og slett ikke er sikker på om metafysikk i det hele tatt eksisterer. Ordboken definerer metafysikk som studiet av “det som ligger til grunn for virkeligheten”. Den enkleste måten å beskrive metafysikk på hørte jeg imidlertid fra Einar Duenger Bøhn, professor i filosofi ved Universitetet i Agder, da han var gjest i en episode i Abels Tårn. Der beskrev han metafysikk som alle spørsmål hvor man legger til ordet “egentlig” på slutten. I det forrige blogginnlegget stilte jeg spørsmålet “hva er sannhet, egentlig?”. Men man kan egentlig stille slike metafysiske spørsmål om hva som helst.

Et solid metafysisk spørsmål kan derfor være: hva er et menneske, egentlig?

Det er mange måter å besvare dette på. Biologisk sett kan man si at mennesket tilhører slekten Homo, og at vi alle tilhører den samme arten med tobeinte primater som vi kaller sapiens. Man kan videre si at vi er etterkommere av en type menneskeape som evolusjonært sett delte seg fra nære slektninger som sjimpanse og gorilla. En slik forklaring beskriver opprinnelsen til arten vår.

Men er dette en tilfredstillende forklaring av hva et menneske egentlig er? Holder det å vite hvor mennesket kom fra for å forklare hva det er? Ville din oppfatning av hva det er å være menneske endret seg drastisk dersom du i morgen fant ut at menneskene egentlig har utviklet seg fra frosker? Eller enda mer fantastisk; hvis vi tidligere var vesener som eksisterte i uendelig mange intergalaktiske og interdimensjonale virkeligheter, men som på et tidspunkt ble fanget i den fysiske virkelighet vi kjenner som vår egen (slik som Scientologene tror​ ​[1]​​)? En slik oppdagelse ville nok skapt stor oppstandelse, men hadde det egentlig endret noe på hvordan det er og føles å være menneske?

En annen måte å forklare hva et menneske egentlig er, er ved å beskrive alle delene som et menneske er konstruert av – såkalt reduksjonisme. Mennesker er laget av vev og organer, som er laget av celler, som er laget av kjemiske forbindelser, som er laget av atomer, som er laget av subatomære partikler. Eller, som den den kjente astronomen og vitenskapsformidleren Carl Sagen sa: “vi er alle laget av stjernestøv”.

Illustrasjon av kaoset som fulgte etter at 'Geir' mistet et atom, og ingen deretter klarte å kjenne ham igjen som menneske.

Vi gjør et siste forsøk. La oss beskrive mennesket ved å se på det menneskelige sinn. Mennesker skiller seg fra andre levende organismer ved å ha en høyt utviklet og bevisst hjerne som er i stand til abstrakt tenkning og å bruke språk på et meget høyt nivå. Når flere sinn samles over lengre tid, konstruerer de ting som normer, regler, kulturer og tradisjoner.

Er dette en god forklaring på hva et menneske egentlig er? Eller kan et menneske bestå kun av en intakt og fungerende kropp, uten bevisthet? Det kan kanskje være fristende å svare nei, men en slik konklusjon vil skape en del uheldige konsekvenser. Er for eksempel en pasient som ligger i koma ikke lengre være et menneske? Hva med deg selv når du sover?

Som med de fleste metafysiske spørsmål, så finnes det ikke nødvendigvis et definitivt svar. Poenget med metafysikk er imidlertid ikke alltid å finne et svar, men at man forsøker å komme forbi de enkle svarene ved å analysere logikken til påstander og konsekvensene de fører til på en systematisk måte. Ofte fører dette til flere spørsmål og mer usikkerhet. Men personlig synes jeg det er mer beundringsverdig å innrømme usikkerhet og uvitenhet enn å fremstå som skråsikker uten god grunn.

Referanse

  1. Brown N, McDowell M. World Religions At Your Fingertips. Alpha; 2009.